Em doentes com artrite reumatoide (AR) ativa apesar do uso de metotrexato, a adição de um inibidor de TNF ou tripla terapia com sulfasalazina e hidroxicloroquina melhora a inflamação vascular, de acordo com os dados de um ensaio clínico randomizado.

É conhecido o aumento da incidência de ataques cardíacos e AVC em doentes com AR. Contudo, ainda não havia sido clarificado se certos medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARD) podem ser capazes de reduzir o risco cardiovascular. Neste sentido, foram estudadas duas estratégias terapêuticas comuns de DMARD e foi avaliado o seu impacto no risco cardiovascular, medido por um FDG PET/CT scan.

Para investigar o impacto dos inibidores de TNF e da tripla terapia no risco cardiovascular em doentes com AR, os investigadores conduziram os tratamentos contra a AR e o efeito no ensaio FDG-PET/CT. Este estudo randomizado, multicêntrico e controlado por comparador durou 24 meses e incluiu doentes com a patologia, pelo menos moderadamente ativa, apesar de terem recebido 15 mg ou mais de metotrexato durante pelo menos oito semanas antes da inscrição. Os investigadores também incluíram doentes que demonstraram uma intolerância a níveis mais elevados de metotrexato e tinham recebido uma dose estável durante pelo menos quatro semanas.

Outros critérios de inclusão foram: idade superior a 50 anos para mulheres ou superior a 45 anos para homens. Foram excluídos os doentes que recebiam estatinas de intensidade superior a moderada enquanto recebiam doses consistentes durante seis ou mais semanas, sem alterações de doses previstas durante pelo menos seis meses.

Os doentes incluídos permaneceram nas suas doses de base de metotrexato e foram aleatorizados para receber ou um inibidor de TNF – adalimumab 40 mg ou etanercept 50 mg – ou tripla terapia com como sulfasalazina 1 g e hidroxicloroquina 200 mg duas vezes por dia. Os doentes puderam trocar os medicamentos se não tivessem atingido uma baixa atividade da doença durante 18 semanas. Os doentes foram submetidos a um acompanhamento de seis em seis semanas durante 24 semanas.

A medida do outcome primário foi a alteração da média do rácio tissue-to-background (TBR) na parte mais afetada pela doença da artéria carótida ou da aorta.

Um total de 115 doentes completaram o estudo, com uma TBR de base semelhante em ambos os grupos de tratamento. Segundo os investigadores, houve reduções significativas da TBR em ambos os grupos, com uma variação média de -0,24 (DP = 0,51) no grupo inibidor de TNF vs. -0,19 (DP = 0,51) para a terapia tripla (diferença = -0,02; IC 95 %, -0,19 a 0,15). Embora a atividade da doença tenha sido significativamente reduzida nos dois grupos, não houve associação com alteração na TBR ( = 0,04; 95 %CI, -0,03 a 0,1).

Ambas as estratégias reduziram significativamente o risco cardiovascular e no mesmo grau, o que sugere que uma terapia DMARD eficaz em doentes com AR reduz o risco cardiovascular. A relação entre a atividade da doença muda, e a mudança no risco cardiovascular não foi clara. Assim, estão a ser estudados novos biomarcadores para avaliar se estes podem clarificar a relação entre diferentes vias inflamatórias e o risco cardiovascular.

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